木匠是中国传统的工匠手艺，更是一门古老的行业。说起木匠，除了能工巧匠，就是神秘莫测。据说，学木匠的都要拜鲁班，也就是木匠的祖师爷，可真正能学到鲁班技法的却少之又少，更甚至只限于传说。
鲁班，又名公输班、公输盘、班输，不仅是木匠的鼻祖，发明了墨斗、曲尺、刨子，而且还独创了《鲁班书》。
据传，《鲁班书》分为上下两册，说是鲁班记录的用以土木建筑的奇书，但里面却包含了很多道法、医术甚至咒语的内容，后世更传说学鲁班书需得缺一门，即鳏、寡、孤、独任选其一。究竟是不是如此无人知晓，但今天我就要跟大家讲一个发生在两个木匠之间的故事。
唐朝天宝年间，繁花似锦的长安城内，处处可以看到各种各样的货物、美食、美女、马车、花灯、游船……各式各样的人物、各色各样的建筑，宛如御花园内百花齐放的场景，各行各业都在竞相争放，各显神通。这样繁华的都城内，迎来了一个穿着朴素的年轻木匠。
这个木匠姓鲁，叫鲁能。这个鲁并非鲁班的鲁，而是齐鲁大地的鲁，没错，这是要给地道的山东小伙。鲁能身无长物，唯一珍贵的东西就是放在他包袱里的三样工具，墨斗、曲尺和刨子。这三样东西是出师的时候师父赠给他的，是师父亲手给他做的。如今四年过去，刚出世的小徒弟可以独当一面了，于是便背着工具出来闯荡一下。
鲁能是个看起来有些木讷的小伙，但他的手艺却十分了得。可即便在了的，来到这天宝地灵的长安城里，也不会显出你的特殊，毕竟这里汇集的都是各行各业的人尖儿，谁还没有一点能拿得出手的本事，更有甚者还是个中翘楚。
鲁能没想那么多，他现在就想着赶紧找一户有做家具需求的人家，这样就吃穿不愁了。木匠干活大多数是住在主家了，为了方便干活，大多数主家都会提供食宿，到结算工钱的时候，木匠基本会把食宿折算成费用抵扣掉，这样主家也能少出些钱。大多数情况下，包食宿的木匠都会抵扣掉自己在主家食宿的费用，但也有不抵扣的，不过这样有损自己的名声，一般情况下都不会发生。
鲁能出来历练需得有一年的时间，所以他现在想的就是能有个包吃包住的地方就行。他花了三个铜板，在一家小茶馆坐下点了一壶茶，点了一个馒头。鲁能问老板有没有需要木工的地方。店老板见他是外来的又是个年轻人，心下知道这人肯定是初来乍到的。店老板心善，思索了半天便跟他说，可以去东城的王员外家问问。王员外家的姑娘要出阁了，正热火朝天地打家具呢，此时肯定需要人手。店老板还嘱咐鲁能，去留就说千万别说自己是木匠，什么伙计都可以干。鲁能虽然想问其中缘由，但店老板来了客人也没时间跟他详谈了。
走了三条街，鲁能来到了长安城东边的王员外府。跟门房大爷说明来意后便被领进了后院，安排了一些杂活给他。虽然跟木工没关系，但包吃包住还有工钱，鲁能也心满意足地接受了。在这里干了有月余，鲁能对员外爷家有了一个初步的理解。
王员外，名叫王富贵，自开元年间搬来长安城，那王家是长安城内首屈一指的富豪，如今王富贵虽不及其祖父王元宝的才能，但家大业大又善于经营，在这长安城里仍旧是排得上名号的富绅。王员外有两个儿子和一个女儿，女儿名唤王芙蓉，去年刚谈好的亲事，明年出嫁，对方还是苏州府有名的商户，所以王员外格外重视，于是到处聘请工人要把王家彻底翻修一番，从宅院到家具全部修葺换新，这一来又引得城内人人感叹王家的富贵。
可就在人人都感叹的时候，王家却出了一件怪事，王员外病了，而且病得很奇怪，王员外总会突然发笑，起初大家都没有在意，到后来下人们发现，王员外吃饭吃得好好的就会怪笑，喝茶喝得好好的也会怪笑，就是晚上一个人睡着了还会怪笑。再后来人们又发现，王员外只会在家里怪笑，出去就很正常。众人都不解，请来大夫看病也说不出个所以然。于是王家从大量招工变成了广寻名医，王员外怪笑的毛病也成了长安城内外人们有一个津津乐道的奇闻轶事。
这天，管家叫鲁能把买来的木材托运到后院郑木匠那里。鲁能一听心里顿时兴奋了起来，干起活更卖力了。
郑木匠，名叫郑长工，是王员外的朋友介绍来给王家做家具的。郑木匠不是长安人，但据说在当地很有名气，王员外朋友家的家具就是他做的，王员外见过以后也是赞不绝口，于是就请来给自己做家具。
这郑木匠已是年近六旬的老人了，为了不耽误工期，他还带来了自己的徒弟郑巧工，据说这个郑巧工长得很英俊，木工活做得又麻利又精致。这些都是鲁能在府里干活的时候听别人闲聊知道的。他这人嘴笨不爱说，可心细脑子灵活。这听听那听听也知道了不少。听到要送木头去木匠那，心里高兴得很。他很久没有做木工了，手痒心里更痒，想着哪怕是看看也可以解解馋，再一个他也想师父了，听说郑木匠也是师徒一起来的，心里十分羡慕，想着看看他权当看到师父了。
木头搬运起来十分费劲，旁人都不乐意但鲁能不介意，想着自己心里的小心思于是就把活计都揽了下来。可一趟又一趟地搬运，不仅没看到郑木匠，连他的徒弟郑巧工也没有看到。眼看着木头就要搬运完了，自己却什么都没有看到，心里不免失落。
当鲁能把最后一根木头搬进来后，他坐在一处木桩上，抓了一把地上的木屑揉搓了揉搓，努力吸了一下，淡淡的木香味，好木头！鲁能禁不住开口赞叹。哦？你闻一闻木屑就知道木头好不好了？一个老者出声询问道。鲁能被吓了一跳，他只能起来回身，看到身后有个偏瘦但很精神的老者。老者看着鲁能又问道：你闻一闻木屑就知道木头好不好了？鲁能拱了拱手说自己以前跟师父出去干活的时候闻过这种木头香，师傅说那是好木头，那这个肯定也是好木头。
老者笑了，又问道：你还有师父，这么说你也是木匠了？鲁能想，招工的时候不让说自己是木匠，现在自己已经干了一个月了应该可以说了吧。于是他点头说自己也是木匠。老者看他手里紧抓着木屑不放，便问他说愿不愿意来后院帮忙，做家具或许用不着他，不过切割刨木还是可以的。鲁能一听兴奋地点头说：好啊好啊，只要让我摸木头，做什么都可以！老者问清他的名字便让他离开了。
可自那之后半个月总管都没有安排他去后院，鲁能想，没准老人是说着玩罢了。刚这么想，管家就派人叫他过去，郑巧工地手受伤了，听说你是木匠，从今天起你就到后院郑木匠那里干活吧，工钱跟普通木匠的工钱一样。
于是第二天，鲁能就带着自己的工具到郑木匠那里报到了。到了以后才知道，那日跟自己说话的那位老者就是员外来请来的木匠郑木工，而他的徒弟郑巧工的手也不过是受了小伤，因此，自己果然每天做的都是刨木板的活，但即便如此，他也很开心。
某天夜里，鲁能摸着黑想到后院把自己的刨子拿回来。兴许是白天吃饭吃多了，害得他闹了一天的肚子，结果把刨子落在了后院。可刚进后院，他就听到院里有动静，似乎还有亮光。鲁能下意识地吹灭了灯笼，蹑手蹑脚地走进去。他不知道谁在里面，只是本能地觉得黑夜里悄悄地肯定不是什么好人。
他走近后院的屋子靠着门边看到里面有亮光，循着亮光来到窗户外面。鲁能蹑手蹑脚地把窗户捅了个窟窿出来，想看清里面的动静。只见一个样貌堂堂的年轻人点着一盏油灯，在昏暗的灯光下不知道在捣鼓什么。大概过了半炷香的时间，青年终于弄完了，他擦了擦汗，又朝四周看了看便拿着油灯离开了。
鲁能一直等他走远了才悄悄进去。他吹着自己随身带着的火折子，在男子刚刚站的地方到处摸索，很快他摸到看不清全貌的木板上有不平整的缝隙。思索片刻后，他打开窗户，借着月光把摸到的家具给拆开了。
那是一个八仙桌的桌腿，古时的家具都是榫卯结构，想要家具牢固榫卯就必须严丝合缝。鲁能摸出这里不平整便知道那人肯定是动过这里。八仙桌自己跟师父都不知道做了多少张了，他自信自己拆开还能装回去，甚至比那年轻男子装得还要好。于是借着月光拆开想瞧瞧里面有什么猫腻。这一瞧不要紧，却把他吓出了一身冷汗。
鲁能的手艺不是一般木匠能比的，很快他就被郑木匠安排了更好的工作，按照郑木匠的图纸制作好所需的家具零件。这下可把他高兴坏了，而更让他高兴的是，他可以找到那个年轻人了。
自那日之后，鲁能就一直想要找打那晚他见到的年轻人，可他负责的工作比较初级，接触到的都是一些打杂的木匠。很显然那人不是普通的木匠，但令他意外的是，那晚他见到的年轻人正是郑木匠的徒弟郑巧工！
这天，员外府又来了三位名医，据说是员外爷的大儿子从宫里请来的御医，看来员外爷怪笑的毛病严重了。鲁能之前在府里做了一个月的杂活，跟其他仆人的关系很好。这天，他破天荒地来找之前总在一起干活的小六。小六是员外府的老人了，更是一个包打听，哪里谁家发生了什么他都知道。
鲁能找到小六，顺手还递给他一个小玩意，是他用多余的木头偷偷做的一个榫卯的玩具，小六接过玩具笑呵呵地问：想知道什么，问吧？鲁能意外地看着小六，就你平时跟个闷葫芦似的，突然带着礼物来找我，肯定是无事不登三宝殿！鲁能有些不好意思，小六倒不以为意，鲁能是个实在人，他很喜欢他。
快说什么事，再不说等总管来了抓着你偷懒！小六吓唬他，果然鲁能痛快地拿出了一个小木块，说是木块又像是石块，但比石块要松软很多。这是什么？小六伸手叫要去哪，鲁能却躲开了：别，不好。他把木块凑到小六鼻子跟前让他问问，然后问他：你能不能帮我找找家里哪里有这个气味，最好是老爷常去的地方。
小六睁大了眼睛看着他：你看我像神仙吗？不像。那你让我去做那么难的事，我只是一个下人，哪里能到老爷的住处，更何况我还要靠闻地找到你说的地方，你知道这有多难嘛？小六很无语。
我知道，但是，但是，很重要！小六看着鲁能焦急的神情，问道：多重要？性命攸关！这么严重？小六也被吓到了。见鲁能郑重点头，小六思考了很久才勉强说自己试一试。
半月后，王员外家又出了一件怪事。据说被王员外重金请来的郑木匠不知为何被赶出了郑家，不仅如此，一份工钱都没有给对方。不仅如此，王员外还把自己的世交告到了衙门去。
原来那日鲁能跟小六子分别后，两人便分别开始行动。
白天，小六子抽空就去找他的同乡黄雀。黄雀是小姐身边的丫鬟，在府里能走动的地方多，小六让黄雀帮她找哪里有那种怪味道，更夸大说关乎小姐性命，又多家渲染了一番，才让黄雀壮起胆子到处察看。晚上，鲁能几乎夜夜都守在后院内，一旦发现郑巧工来了就会趁他走后寻找一番。半个月后两人在小六出得注意下，编造了一个鲁班托梦的故事。
据说鲁班祖师爷很少托梦，但只要有鲁班门人做坏事鲁班祖师爷就会显灵。这夜鲁能梦到了鲁班祖师爷，祖师爷说有不孝的徒孙在用鲁班技法害人，让他把这人找出来，为祖师爷清理门户。
这故事被小六传得有声有色，很快就传到了老爷耳朵里。于是老爷便召见了小六和鲁能。至此，员外爷怪笑的事情真相终于被揭开了。
那日夜里，鲁能趁郑巧工离开后，进去摸索检查了一番，终于让他在拆开的桌角内发现一块状似木头的石粉。那石粉是其实是燃烧后木灰团结而成，用十二种至阴木头的木屑燃尽后加入松香水或称泥再烘干，松香水易挥发，而木灰中残留的气味会随着松香水受热后挥发到空气中。这种气体闻少了没关系，但是如果此人天天生活在这种环境里，久而久之就会染上怪病，或嗜睡或流涎或癫狂或怪笑。鲁能心知这种东西是害人用的，于是倍加留意，发现只要是郑巧工经手的家具都或多或少有着中松香灰。于是他怀疑王员外的怪笑跟这个有关，便拖小六帮忙查探，可小六哪里有这个机会，于是就拜托了黄雀，最终在老爷的书房、卧房各处的新家具中找到了不下十余处。
如此鲁能更加确定这松香灰跟老爷的怪病有关，再与小六合计后便编造了鲁能托梦的故事，以引起老爷的重视。
老爷看着鲁能收集来的松香灰，足足有小半钱袋，这下即使这小玩意跟自己的怪病无关，他也不能忍受别人在他眼皮子底下做手脚。于是，员外爷命人把他屋里所有的新家具都拆开检查，又派人把郑木工和郑巧工带来问话。
果不其然，老爷屋里的家具里都有这样的松香灰，但郑巧工却抵死不认，他说是鲁能嫉妒他特意污蔑他的，而郑木工却对此毫不知情。员外爷见郑巧工抵死不认，便命人在他的住处和身上搜查，毫不意外搜出了一盒松香灰。这下郑巧工想抵赖都不行了，才交代了是员外爷的世交陈老爷让自己这么做的。
陈老爷与王员外世代交好，可陈家的生意却越做越差，本来陈员外想跟王员外结亲家，好通过联姻让陈家的生意好转起来，可王员外的女儿早就跟苏州那边定了亲，哪里能说不结就不结。于是就没有答应。陈老爷怀恨在心，碰巧当时郑木工师徒刚给他家做完家具，而王家又正好需要，他就推荐郑巧工师徒来王家。
原本郑木工年事已高他不想接这个活，但奈何徒弟很想接，就勉强接了下来。可郑巧工不是个踏实的，他木工做的巧，做人也爱投机取巧，陈老爷看郑巧工是个可以利用的，便用银子收买他，让他帮忙在家具里做点手脚，事后便给他在长安城开一间木匠铺。于是便有了后来在家具里放松香灰的事，也就导致了王员外怪笑的毛病。
王员外知道事情的原委后，一气之下将陈老爷告到了府衙。陈老爷供认不讳，但他说自己只是气不过王员外不帮他，想整蛊一下对方，并没有真的想害他。可王员外却说，自己虽然不能把女儿嫁给他，却一直在帮他想办法，本来想着女儿家人以后跟他好好商量的，如今却再也没有必要了。陈老爷听罢更是后悔莫及连连道歉，可在愧疚也无济于事了。
王员外的怪病好了，家里的家具也做好了，王家的小姐风风光光的出阁，长安城里的百姓都说，王家小姐陪嫁的家具精美非常，尤其是上面的雕工，似是汉字又似是花纹，非常独特。而鲁能也用王员外给的工钱在长安城盘下了一间铺子，里面有个老师傅，还有一个活计，这活计干活麻利，又称包打听，哪家需要做新家具了他都知道，铺子的生意也越来越红火了。
